Un paraíso en el infierno

12 de septiembre de 2006

por Xavier Aldekoa en "La Vanguardia"

Huerga filmará la gesta de la enfermera Eidenbenz, que salvó a 597 bebés republicanos.

En apenas tres días llega a la gran pantalla "Salvador", la última película del director barcelonés Manuel Huerga. El filme, basado en el drama de Salvador Puig Antich -último preso político ajusticiado por garrote vil en nuestro país-, recupera uno de los episodios oscuros de la dictadura. Yno será el último vistazo al pasado de Huerga.

A finales del 2007, el director catalán llevará al cine la historia de la enfermera suiza Elisabeth Eidenbenz, quien salvó a 597 bebés republicanos de una muerte casi segura en su maternidad de Elna (sur de Francia). La película, que contará con el apoyo de Mediapro, reconstruirá además el drama de los exiliados republicanos que quedaron hacinados en campos de refugiados al otro lado de los Pirineos. El guión, que ya está listo, aunque en fase de corrección, se ha elaborado a partir de entrevistas con las madres supervivientes y de los libros "Éxodo. Del campo de Argelès a la Maternidad de Elna" (Viena memòria), de Remei Oliva, que dio a luz en la maternidad, y "La maternitat d’Elna. Bressol dels exiliats" (Ara Llibres), de Assumpta Montellà, historiadora que reconstruyó la gesta de Elisabeth, después de que su ésta se olvidara durante 60 años.

Basado en hechos reales, el filme será una dramatización de las historias de algunas de las familias que huyeron de Catalunya hacia Francia después de la guerra, y de cómo llegaron a la maternidad. «Intentaremos explicar de dónde sale esa maternidad, así que el punto de partida será la historia de personas que huyen de la guerra y llegan a los campos», adelanta Manuel Huerga.

La película rescatará, por tanto, uno de los episodios más amargos de nuestra historia reciente. Entre el 27 de enero y el 12 de febrero de 1939, una masa humana de casi medio millón de republicanos salió de forma desesperada de España, empujada por las tropas franquistas. En el país vecino les esperaban campos de refugiados habilitados por el gobierno francés, donde el hambre, el frío y la insalubridad eran el pan de cada día. El 95% de los recién nacidos no sobrevivían ni una semana.

Una realidad que, para Huerga, es una etapa «demasiado desconocida» de nuestra historia y que se debe recuperar. «Todas aquellas personas fueron un ejemplo de fuerza y dignidad en unas condiciones terribles», añade.

Pero en el infierno de los campos de internamiento hubo espacio también para una isla de paz y humanidad. Testigo del drama que se vivía en los campos, la enfermera suiza Elisabeth Eidenbenz, de tan sólo 24 años, organizó desinteresadamente una maternidad en la localidad de Elna, para asistir en el parto a las mujeres embarazadas. Su labor salvó de una muerte casi segura a 597 bebés. La maternidad se convirtió en una excepción de final feliz en un contexto posbélico devastador. De hecho, desde que cayó en sus manos el libro que relataba la existencia de la maternidad, Huerga supo que estaba frente a una gran historia que llevar a la gran pantalla: «La historia tiene una fuerza muy positiva. "Salvador" es un episodio que acaba mal y refleja el lado más oscuro de la época, en cambio la maternidad de Elna nos muestra la fuerza de aquellas madres que hicieron de todo por salvar a sus hijos. Es una historia humana, sobre la vida».

La noticia ha sido acogida con esperanza por las madres supervivientes. Remei Oliva cuenta con 88 inviernos y dio a luz a su hijo Rubén en el más gélido que recuerda: «Hizo tanto frío aquel invierno de 1939 que se te helaban los huesos, así que lo que hizo Elisabeth allí fue como construir un paraíso en el infierno. En la maternidad podías comer bien, calentarte y salir al jardín», explica Remei, como si no hubieran pasado más de 60 años de aquellos días. «Es que todo aquello lo tengo grabado en la cabeza», apostilla. Para Remei es una gran noticia que se lleve al cine la gesta humanitaria de Elisabeth. Aunque su alegría esté empañada por la amargura. «Durante mucho tiempo no quisimos hablar del tema para no dar pena a nuestros hijos, aquello fue demasiado duro. Pero es importante para nosotros que se sepa lo que vivimos allí. Madres de Elna quedamos ya muy pocas. La película las recordará».

Creu de Sant Jordi, «ahora o nunca»

Cuando la historiadora Assumpta Montellà rescató del olvido la gesta de Elisabeth Eidenbenz se iniciaron de inmediato los trámites para otorgarle la Creu de Sant Jordi como recompensa a su valor y generosidad. Pero la burocracia para otorgar el galardón es larga y no está previsto que se le pueda conceder el premio antes del año próximo. «Quizás demasiado tarde para una persona de 92 años, que se apaga como una vela», sostiene Montellà. Con el apoyo de cientos de firmas y acuerdos plenarios de hasta 126 ayuntamientos, Montellà pide un poco de sensibilidad política para que, excepcionalmente, se acelere la gestión del premio y se le conceda este otoño. El próximo 6 de octubre el caso de Eidenbenz llegará al pleno municipal de Barcelona. «Sería una pena que Elisabeth no pudiera ver cómo le otorgan un galardón tan especial; está tan mayor que el año que viene seguramente no lo podría ver. Es ahora o nunca», sentencia Montellà.

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