Histoire Vivante...

5 de enero de 2007

por Jean Leclerc

Histoire Vivante ou quand la radio (La 1ère), la télévision (TSR2) et la presse (La Liberté) sont étroitement complices pour ressusciter, restituer, remettre en perspective un fait marquant de l’Histoire contemporaine. Une façon de redécouvrir sous forme d’archives sonores ou de textes les grands moments de notre Histoire...

LUNDI 14 JUIN La maternité d’Elne 1/5 Nouvelle diffusion de l’émission du 21 avril 2003

La Maternité d’Elne, dans le sud de la France, n’a existé en tant que telle qu’entre 1939 et 1944. Ce lieu, en l’occurrence un ancien château, appartenait à une famille française dont la fortune avait été faite dans le papier à cigarette. Revers de fortune, la bâtisse est abandonnée puis "réquisitionnée, oserait on dire, par une femme, une institutrice suisse, Elizabeth Eidenbenz, qui transforme l’endroit en maternité dans laquelle naîtront six cent enfants, espagnols, juifs, tsiganes, dont la venue sur terre en cette période ne se présentait pas sous les meilleurs auspices.

Nous évoquerons longuement Elizabeth Eidenbenz cette semaine, et l’on oserait presque dire enfin. Car il faut bien dire que ce singulier personnage est fort peu connu dans son propre pays. Et pour cause, s’il est un mot qui qualifie l’attitude d’Elizabeth Eidenbenz, c’est la discrétion...

Nul doute qu’Elizabeth Eidenbenz se serait contenté du devoir accompli et du long silence radio qui s’en est suivi, si un autre personnage n’était venu se greffer à cette histoire. Cet homme, Guy Eckstein aujourd’hui âgé d’une soixantaine d’années, se trouve être l’un de ces nourrissons nés à la Maternité d’Elne. Un homme qui a voulu un jour retrouver cette femme, sans savoir si elle était encore en vie, afin de lui exprimer son extrême gratitude et afin aussi et surtout de réhabiliter son action, une action qui longtemps avait été, sinon ignorée, tout au moins fort peu évoquée.

Avec nous cette semaine pour évoquer cette période, Claude Torrancinta.

Aujourd’hui : En 1936, la guerre éclate en Espagne entre Républicains et Franquistes. Cette guerre mène à la victoire des Franquistes et à un exil massif des Républicains en direction de la France. Cette Retirada, cette retraite, va voir débouler sur le sol français des hommes, des enfants, des enfants, jugés avec une certaine méfiance par le gouvernement Ramadier qui, ne sachant trop s’il faut se méfier ou protéger ces Rouges qui sont partis de leur pays, décident de les encercler, de les enfermer. C’est dans ce contexte qu’intervient Elizabeth Eidenbenz, une jeune femme à l’époque, une vieille dame aujourd’hui au parcours exceptionnel.

MARDI 15 JUIN La maternité d’Elne 2/5 Nouvelle diffusion de l’émission du 22 avril 2003

Avant la seconde guerre mondiale, dès le début de l’année 1939, l’administration Française du gouvernement Ramadier ouvre, dans le Sud-ouest du pays, des camps pour internés, chargés de recueillir les Républicains espagnols qui fuient en grand nombre l’avènement du Franquisme. Des Allemands sont également là, ceux qui ont fuit le régime nazi et qui se trouvent eux aussi derrière ces barbelés. Rivesaltes, Gurs, St -Cyprien, Argelès sur Mer, Récébédou, Les Milles, voient apparaître des fils de fer barbelés ceinturant des cabanons où s’entassent dans des conditions climatiques, d’hygiène, de promiscuité et de sous-alimentation, plus de 200’000 personnes. Les Espagnols ne seront pas les seuls à croupir dans ces endroits de misère. Avec le début de la guerre pour des raisons dites de sécurité, on interne également apatrides, Juifs, Tsiganes. Nous reviendrons sur le film réalisé par Jacqueline Veuve, consacré à Fridel Bohnny Reiter, Journal de Rivesaltes. Pour évoquer également cette période, son mari August Bohny, déclaré en Juillet 1990 par l’Institut Yad Vashem, Juste des Nations.

MERCREDI 16 JUIN La maternité d’Elne 3/5 Nouvelle diffusion de l’émission du 23 avril 2003

Très rapidement, les conditions de vie dans ces camps s’avèrent déplorables. Elizabeth Eidenbenz, alors âgée de 25 ans, constate que, dans le lot des urgences, la plus importante est sans doute de créer une maternité, afin d’éviter le 100% de mortalité infantile. La jeune femme s’emploie, en compagnie de quelques autres jeunes Suisses, médecins et sage femmes, à récupérer une demeure à l’abandon, totalement délabrée, à trouver les fonds auprès du Secours Suisse aux enfants de la Guerre, à la retaper et à accueillir très rapidement - alors même que les travaux ne sont pas encore achevés - des mères enceintes qui peuvent ainsi accoucher dans des conditions décentes. La maternité va ainsi fonctionner pendant une grande partie de la guerre, à partir de 1939 et jusqu’en 1944. Plus de six cents enfants vont y voir le jour.

C’est au milieu de cette invraisemblable ruche que va naître Guy Eckstein, un homme que nous allons entendre aujourd’hui. L’histoire qu’il va nous raconter donne à la Maternité d’Elne le goût d’une histoire vivante, car vous allez le découvrir, cette aventure ne va pas s’arrêter avec la fin de la guerre.

JEUDI 17 JUIN La maternité d’Elne 4/5 Nouvelle diffusion de l’émission du 24 avril 2003

L’année dernière, en mars 2002, la Maternité d’Elne recevait, dans un château entièrement restauré par son propriétaire, la cérémonie couronnant l’action humanitaire d’Elizabeth Eidenbenz, au cours de la guerre d’Espagne et de la seconde Guerre mondiale. Nous rencontrons le restaurateur François Charpentier.

VENDREDI 18 JUIN La maternité d’Elne 5/5 Nouvelle diffusion de l’émission du 25 avril 2003

Un certain nombre des six cents bébés, nés à la maternité d’Elne, restent attachés à ce lieu, qu’ils n’ont pourtant pas connu très longtemps. En 2002, ils ont été invités à revenir, un lieu reconstruit et rénové par son actuel propriétaire François Charpentier qui, avec la Municipalité et son Maire Nicolas Garcia, veut amener cet endroit à devenir tout autant lieu de mémoire et lieu investi d’une mission telle qu’Elizabeth Eidenbenz l’a rêvée. Ces retrouvailles dans la Maternité ont été filmées dans le documentaire La maternité d’Elne, un paradis suisse au coeur de l’infamie par Frédéric Goldbronn. Rencontre...

DIMANCHE 20 JUIN La maternité d’Elne Nouvelle diffusion du meilleure épisode de la semaine

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Elisabeth Eidenbenz - Francia - Maternidad de Elna